La división de la compañía Virgin, dedicada a los viajes
turísticos al espacio, Virgin Galactic, se ha visto envuelta en una crisis de
comunicación a raíz del accidente de una de las naves durante una prueba. Desde
la compañía han activado todos los protocolos de crisis con el asesoramiento de
la agencia Edelman, que gestiona la comunicación de Virgin.
El 31 de octubre la nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic sufrió
un trágico accidente que acabó con la vida de un piloto y otro continúa en
estado muy grave. Virgin Galactic es una empresa perteneciente a Virgin Group
cuyo objetivo es ofrecer vuelos espaciales suborbitales tripulados. Analizamos
algunas de las claves de esta crisis de comunicación.
Una de las noticias más impactantes desde un punto de vista más
técnico i protocolario en la resolución de este hecho ha sido la aparición del
máximo dirigente de la compañía como el portavoz de esta crisis.
Las explicaciones requeridas para esclarecer el suceso se están
haciendo esperar. Su dueño y fundador, el británico Richard Branson, declaró a
su llegada a la base aérea en el desierto de Mojave, California, que ‘estamos
determinados a averiguar qué fue mal. Este es uno de los viajes más difíciles
que he tenido que hacer nunca. No vamos a empujar ciegamente, sino que vamos a
tener una comprensión completa de lo ocurrido para aprender y seguir adelante.
El espacio es duro, pero vale la pena; vamos a perseverar’.
El empresario Richard Branson salió al paso del accidente y
visiblemente afectado concluyó diciendo que ‘no transportaremos a clientes a
menos que yo y mi familia podamos viajar. Estoy seguro de que Virgin Galactic
tendrá un gran futuro una vez la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte
(NTSB) haya aclarado qué ocurrió’.
A través de su perfil de diversas redes sociales como Twitter,
Virgin Galactic declaró que ‘durante la prueba, el vehículo sufrió una seria
anomalía que se tradujo en la pérdida de SpaceShipTwo’. La empresa dijo estar
en estrecha colaboración con las autoridades para determinar la causa del
accidente, pero aún no han esclarecido nada al respecto. Por esto, ante la
falta de datos que aclaren lo ocurrido las especulaciones no se han hecho
esperar y apuntan a la presunta explosión del motor del vuelo de prueba, a
errores tanto del protocolo de seguridad como el recorte presupuestal y a un
fallo del mecanismo diseñado para frenar la nave a su reentrada en la atmósfera
que se activó demasiado pronto y eso hizo que el fuselaje se partiera. A día de
hoy, la compañía sigue sin contar el motivo del desastre y ha sido el
presidente en funciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte
(NTSB) quien aportó luz al suceso gracias a sus declaraciones: ‘El sistema
feathering de reentrada, que ayuda a la nave a descender, se desplegó antes de
tiempo. Los investigadores han recuperado los tanques de combustible y el motor
intactos, lo que indica que no se produjo una explosión’. Según los medios de
Comunicación estadounidenses los investigadores pasarán entre cuatro y siete
días examinando el lugar del siniestro y, a continuación, tendrán unos doce
meses de análisis e interpretación de lo que han encontrado.
Podriamos decir que se trata de una crisis que afecta a todo el
sector. El accidente de Virgin se entiende como un paso atrás dentro del
turismo espacial que se traduce en pérdidas para las empresas del sector.
Medios americanos afirman que el 3% de los clientes que habían comprado ya sus
billetes han solicitado el reintegro del mismo que ronda los 250.000 euros.
Ante esto, el director ejecutivo de la firma George Whitesides, ha prestado
declaración en la revista estadunidense Time diciendo que ‘la construcción de
la segunda aeronave está avanzada al 65% y que podría salir al espacio en
2015’. Whitesides aclaró que el sistema de combustible usado durante el vuelo
de prueba del SpaceShipTwo el viernes en el Desierto de Mojave fue
rigurosamente examinado para acabar con los rumores de explosión.
Las palabras del presidente ejecutivo de la empresa turística
espacial llegan después de que el fundador de la firma asegurará que espera
estar entre los primeros pasajeros en su viaje inaugural, previsto para
principios de 2015. ‘Realmente pensábamos que estaríamos allí para marzo del
próximo año’, dijo el empresario a la cadena de televisión británica BBC. ‘Algo
salió mal. Tenemos que averiguar lo que salió mal y arreglarlo’.
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